Paris, 2007-01-15 (AFP) - "Le président Domitien Ndayizeye, ainsi que quatre de ses compagnons, ont été acquittés par la Cour suprême du Burundi", a déclaré l'avocat de l'ancien président, Me Gédéon Mubirigi. "Alain Mugabarabona a été condamné à 20 ans de prison, tandis que Tharcisse Ndayishimiye en a eu pour 15 ans", a-t-il ajouté à Bujumbura. Le premier était le chef d'une ancienne petite rébellion hutue, tandis que le second fut membre de l'ex-rébellion des Forces pour la défense de la démocratie (FDD, essentiellement hutue), aujourd'hui au pouvoir. Le porte-parole de la Cour suprême du Burundi, Elie Ntungwanayo, a confirmé le verdict. Le 22 décembre, le Procureur avait requis la prison à vie contre M. Ndayizeye. Le verdict a été lu au cours d'un autre procès de la Cour suprême, alors que personne ne s'attendait à ce qu'il soit annoncé ce lundi. Les avocats de la défense attendaient d'avoir pris connaissance des motivations de la Cour suprême avant de s'exprimer. Les acquittés, qui sont pour certains en prison depuis début août, devraient être libérés mardi, selon des sources judiciaires. Tous les accusés clamaient leur innocence, à l'exception de M. Ndayishimiye, qui a collaboré avec le tribunal. De leur côté, plusieurs partis politiques, des organisations non-gouvernementales et des radios privées accusaient le pouvoir d'avoir monté cette affaire de coup d'Etat de toutes pièces pour "museler l'opposition". Le Burundi, qui tente de sortir de plus de treize ans de guerre civile, a connu plusieurs coups d'Etat ou tentatives depuis son indépendance en 1962. M. Ndayizeye, un Hutu, a été vice-président pendant la première période de la transition politique au Burundi de novembre 2001 à avril 2003, puis nommé président pour la période de mai 2003 à août 2005. Il a été remplacé par Pierre Nkurunziza, également membre de l'ethnie majoritaire hutue, et élu en août 2005.